Com mais de 90 dançarinos inscritos, O I Salão Rio Dança, de 14 a 18 de julho, no Olímpico Club, foi considerado um êxito por seus organizadores, Marco Antonio Perna, da Agenda da Dança de Salão Brasileira, e Fábio Venturini. Perna se declarou surpreso com esse resultado, principalmente porque cerca de 70 inscritos eram de outras cidades, de Minas, Pará, Goiás. Bahia, São Paulo, Distrito Federal, Paraíba, Mato Grosso, Rio Grande do Norte, Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul. Teve também dois estrangeiros, um de Buenos Aires e outro de Lecce, na Itália.

Foram realizadas 11 oficinas, com professores bem conhecidos, como Érico Rodrigo (bolero), Mônica Oliveira (floreios), Luís Florião (forró), Adílio Porto (lambada/zouk), Flávio Miguel (roda de casino), Rogério Mendonza (salsa), Jimmy de Oliveira (samba de gafieira), Mauro Lima (soltinho), Márcio Guerreiro (tango), além das duas maiores estrelas da dança de salão brasileira, Carlinhos de Jesus (samba no pé) e Jaime Arôxa (fundamentos). O público foi bem misto, integrado por alunos, dançarinos experientes, professores.

O baile de encerramento reuniu participantes e outros convidados, entre ele o editor do Dance, Milton Saldanha, que recebeu homenagem pelos 9 anos do jornal e pelo apoio ao evento. Participou também, pelo jornal, o repórter Rubem Mauro Machado, que mora no Rio. Todos os professores receberam diplomas de reconhecimento, para marcar a data. Jaime Arôxa, por motivo de viagem a trabalho, foi o único que não pode ficar para o baile. Entre as muitas personalidades da dança de salão, estavam também a eterna primeira dama Maria Antonieta, mestre Oswaldo, Marquinhos Copacabana, Álvaro Reys Aparecida Belotti, Ney Homero, Américo Del Rio, Toni Sá, Antonio José, Jorge Cabral, vereador Sebastião Ferraz (autor da lei que criou no Rio o Dia do Dançarino de Salão), André Carvalho, Solange Gueiros, Renata Porto, Sheila Aquino, Adriana Aguiar, Márcio Carreiro, Rachel Buscácio, Mônica Oliveira, Adriana Dacri, Wanir Almeida.

As apresentações no baile, intencionalmente, deixaram de lado as estrelas mais famosas, que todos já conhecem, e serviram para dar chance e mostrar o trabalho de pessoas emergentes na dança de salão, destacando Antonio José e Emilson, Roberto e Lana, de Belém do Pará, e o aniversariante Fábio Venturini, dançando tango com sua esposa Ester.

Mas Carlinhos de Jesus foi surpreendido com um pedido especial e improvisou um bolero em estilo alegre com Ester, num clima de simpatia e emoção. Todas as apresentações foram intensamente aplaudidas, mostrando o ambiente de carinho e agradável troca conquistado pelo evento. Razões, no seu todo, mais do que suficientes para encorajar seus organizadores a repetirem a dose em 2004, com novas idéias.

Milton Saldanha